藏药资源丰富，分布在青藏高原藏胞居住的广大地区，并为很多藏医药文献所收录。
一、古代文献收载情况
藏族是分布于我国青藏高原的一个古老民族。藏族医药学的文字记载始于1300多年前。
二、药物资源与分布
藏药主要分布于青藏高原。这里具有复杂而独特的自然条件，形成了丰富多采的植物资源种类，从藏东南的热带季雨林到藏北茫茫无际的草原，依次分布着能反映热带、亚热带、温带、寒带的植物种类，据资料记载藏区维管束植物种类达6144种，居于全国第四位。有史以来，藏区就是我国药用植物的一大宝库，据初步统计，野生药用植物资源有千种以上，其中冬虫夏草、贝母、三七、天麻、灵芝等为畅销国内外的名贵药材；海南粗榧、红豆杉、鬼臼、八角莲、软紫草、纤细雀梅藤、野百合等为一类有开发潜力的抗癌药用植物。此外，还有传统中药 砂仁、钩藤、秦艽、丹皮、木瓜、重楼、麻黄、桃仁、黄连、柴胡、当归、黄芪、龙胆、党参、乌头、大黄、三颗针、雪莲花、五昧子等各类药材。
藏药的植物种类虽然很多，但各种植物都适应于不同生态环境，因而分布也不一样。例如森林植被主要是寒温性针叶林，分布于高原的东部和东南部；灌丛植被主要有三种：常绿阔叶灌丛、落叶阔叶灌丛、常绿针叶灌丛；高原草甸植被具有面积大垂直分布高的特点，在高原东南部其下限为针叶林和高寒灌丛林，上限为高山垫状植被，垂直分布高度在4200～4800米；在念青唐古拉山以北至昆仑山以南呈连续的大面积分布，海拔在3600～5300米；高山垫状植被介于高寒草甸和高山流石滩植被之间。植物体矮小，呈半球形或坐垫状、匍匐状。垫状植被既是高山严酷的水热条件、辐射和强风等对植物生长抑制的结果，同时又反映了植物经历高寒严酷生态环境长期自然选择演化的适应性。垫状植被分布地区的年平均温度在0℃左右，最暖的7月均温在4～5℃，夜间仍低于0℃，昼夜差可达20℃，年降水量在250～500毫米，水热条件低温干旱；还有高山流石滩稀疏植被，本类型分布在高山垫状植被之上，永久冰雪带之下，广布于喜马拉雅山、横断山、冈底斯山、念青唐古拉山、巴颜喀拉山、喀喇昆仑山、祁连山等，具有理想的垂直地带性特征。其分布高度取决于各山峰的冰川和雪线的高低，自北而南逐渐抬升，祁连山在3800米以上，巴颜喀拉山在4700米以上，冈底斯山则在5800米以上。高山流石滩是由于强烈的寒冻与物理风化作用，岩石不断崩裂，岩块与碎石沿着陡峭山坡缓慢滑动所形成。在碎石间隙聚积了细质砂粒，为高山植物的生长发育创造了可能的条件。只有那些与严酷冰雪和强劲疾风作顽强斗争的植物才能获得特殊的生存条件而定居下来。这种植被是高原隆起的产物，种类虽然不多，但却是征服高山的先锋植物。这类植物几乎全部都是藏药。
虽然藏区植物种类繁多，不少为青藏高原特有或喜马拉雅一横断山系特有，但因长期处于封闭未开发的自然状态，除藏医藏药及部分药用植物资源外，绝大多数植物资源基本上未得到开发利用。总之，藏区各类植物资源丰富，充分合理地开发利用丰富的野生资源，将使植物资源的优势变成经济优势，为振兴藏族经济服务。
三、开发性研究
积极开展藏药的植物化学和药理学研究，加快了藏药开发利用的步伐。目前，“七十味珍珠丸”、“仁青常觉”等名贵藏成药和一批新药已广泛用于临床。西藏、青海等省（区）已建成或正在扩建有一定规模的藏药制药厂或制剂中心，使藏药的生产逐步走上科学化、规范化、规模化的轨道，收到了良好的社会和经济效益。
在藏药的生药、植化、药理等现代研究方面，目前以中科院药物所、药用植物资源研究所及西北高原所等为较多，已有资料记载对藏药植化、药理临床方面的研究。
药理研究：
甘青乌头中大麦芽碱具肾上腺素功能作用；绿绒蒿中的mecambnidine对小鼠有中枢镇静，止痛作用；红景天甙有致适应作用；岩白菜素对大白鼠氨致咳有镇咳作用。
藏药中有一类特殊的藏药，即珍宝类藏药。在这些珍宝类藏药中可溶性珍宝类藏药有15种，61味；不溶性有42种，104味（金刚石、蓝宝石、珊瑚、珍珠、水晶等）。
由于这些珍宝类药物的特殊功效，所以在主治各种疾病的配方中均加入相应的珍宝类药物，其中加人珍宝类药物的丸药，疗效较好，保存长久。
目前在藏区较有名气、疗效理想的有：
珍珠七十味：具有补脑益智、解控调压、安神等功效，在治疗神经系统，心脑血管系统疾病方面疗效理想；
仁青常觉：治疗各种慢性胃病及癌变初期、溃疡病、疮疡疗毒等有独特疗效；
珊瑚七十：主治脑血栓、脑溢血、小儿麻痹、失眠及各类神经炎，尤其对神经和心血管系统疾病有特殊疗效；
七味红花殊胜丸：对急慢性病毒性肝炎。肝硬化等有良效；
二十五味松石丸：对急慢性肝炎、肝硬化、急慢性胆囊炎等有很好的疗效；
另外，还有效妇科良药“25味鬼臼丸”，消炎止痛效果理想的“五味麝香丸”，治疗和预防心脑血管疾病的“二十五味珍珠丸”等。
藏药产业首获国家科技支撑计划支持
从日前在京召开的藏药产业发展研讨会上获悉，西藏首次承担的国家科技支撑计划重点项目“藏医药现代化发展关键技术研究”最近启动。该项目由奇正藏药、西藏自治区高原生物研究所、西藏自治区食品药品检验所、西藏自治区藏医药研究所共同承担实施，共获国家支持资金1757万元。
目前，有相当一批传统藏药品种，凭借其特有的安全性和有效性，赢得了消费者的信赖，显现出巨大的市场潜力。然而，由于现代藏药产业起步较晚，产业经验相对缺乏，传统藏药生产历史上一直以小批量、多批次手工为主，在丸重差异、卫生学指标、水分含量、溶散时限等方面存在的问题，成为藏药产业亟待突破的共性技术难题，阻碍着藏药的现代化和产业化进程。
作为《国家中长期科学和技术发展规划纲要》的优先主题之一，“藏医药现代化发展关键技术研究”将针对整个藏医药产业链条的主要环节进行研究，通过藏药生产共性关键技术为主导的集成创新实现产业突破。项目包括藏药材的种植保护、藏药材及藏成药质量标准的研究和建立、藏药新药研发和传统经典藏药的二次开发、藏成药的安全性评价，以及藏药生产共性关键技术的集成创新等内容。通过创制达到并适应国际医药主流市场产品标准和要求的高科技含量的新型藏药，促进藏医药的标准化、现代化、产业化发展，完善并延伸藏医药产业链，提升藏医药产业整体核心竞争能力。
