雪莲是菊科凤毛菊属雪莲亚属的草本植物。它生长在海拔4800-5800米的雪山雪线附近的碎石间，耐低温抗风寒，花像莲蓬座子，顶形似莲花，故得名雪莲花。该亚属的植物有20余种，绝大部分产于我国青藏高原及其毗邻地区。藏族老百姓将雪莲花分为雄、雌两种，据说雌的可以生吃，具有甜味，雄的带苦味。而植物分类学上将雪莲分为雪莲亚属和雪兔子亚属两面三刀大类。西藏产雪莲亚属13种，雪兔子亚属17种，共计30种。
因为雪莲有适应高山环境的生物学特性，它叶极密状如白色长绵毛，宛若绵球，绵毛交织，形成了无数的"小室"室中的气体难以与外界交换，白天在阳光的直接照射下，它比周围的土壤和空气所吸收的热量要大；而绵毛层又可使机体免遭强烈辐射的伤害。另外，密集于茎顶端的头状花序，常被两面密被长绵毛的叶片所包封，犹如穿上了白绒衣，以保征在寒冷的高山环境下传种接代。雪莲花除产西藏外，在我国的新疆、青海、四川、云南也有分布。各地民间将雪莲花全草入药，主治雪肓、牙痛、风湿性关节炎、阳萎、月经不调、红崩、白带等症。印度民间还雪莲花来治疗许多慢性病患者。如胃溃疡、痔疮、支气管炎、心脏病、鼻出血和蛇咬伤等症。在藏医藏药上雪莲花作为药物已有悠久的历史。藏医学文献《月王药珍》和《四部医典》上都有记载。
雪莲这种适应高山环境的特性是它长期在高山寒冷和干旱的条件下形成的。由于雪莲的细胞内积累了大量的可溶性糖、蛋白质和脂类等物质，能使细胞原生质液的结冰点降低，当温度下降到原生质液冰点以下时，原生质内的水分就渗透到细胞间隙和质壁分离的空间内结冰。而原生质体逐渐缩小，不会受到损害。当天气转暖时，冰块融化，水分再被原生质体扫吸收，细胞又恢复到常态。雪莲就是靠这种抗寒特性，生存于高寒山中。
雪莲性味：苦、微苦、温。
功能主治：清热解毒、祛风湿、消肿、止痛、壮阳、补血养颜和温暖子宫之功能。用于头部创伤、妇科病、类风湿关节炎、中风、肾虚、腰痛、高山反应、外敷消肿等症。
用法：（1）酒剂：雪莲花50g，白酒500ml，浸泡10天，每天30-50ml。（2）刀伤出血：本品碾为细粉、外敷。（3）取雪莲花少许炖鸡、炖肉，均可食用。
雪莲花具有生理活性有效成分。其中伞形花内酯具有明显的抗菌、降压镇静、解痉作用；东莨菪素具有祛风、抗炎、止痛、祛痰和抗肿瘤作用，临床上汉疗喘急性慢性支气管炎作用效率为96.6%芹菜素具有平滑肌解痉和抗胃溃疡作用；对羚基苯酮有明显的利胆作用。
