藏药包括是原料状态的单味药材和经过炮制加工后的成药，我们所说的藏药特指藏成药。 藏医学认为药物来源于五元，即土、水、火、风、空，也就是药物生长的本源、汁液、热源、动力和空间。五大元素缺一，药物则无法生长。药物有六味（辛、甘、酸、咸、苦、涩），八性（重、润、凉、钝、轻、涩、热、锐）。十七效（和、重、热、润、稳、寒、钝、凉、软、淡、燥、涩、温、轻、锐、烈、动）。根据药物的来源和属性可分为八大类：珍宝药类、石药类、土药类、木本药类、湿生草药类、旱生草药类、动物药类。
将各种不同成分的药材，在藏医学理论指导下科学组方，用特殊的加工工艺精制精炼，用物理的方法凝聚成剂，即成藏成药。它自成一体，是和中药、西药并列的一大类药物。如果把三者进行对比，藏药既有西药制造过程中提取有效成份，精制精炼的优点，又有中药采用大自然原料，复方组合综合作用的特色，更有中、西药所不具备的天然无污染，无不良反应作用，不成瘾，组方广博，作用于整体健康的特性，可谓药中珍品。
1、讲究去毒
藏医药认为“有药就有毒”，因此，在藏药的原料药正式入药前都要经过去毒工艺，主要有三种方法：一是清除，用水洗、浸泡、火煅等多种方法，清除掉原料中的有毒成份。二是中和，如果不能把药材中的毒物清除掉，就加入一些其他的药材来中和、化解毒性，直至无不良反应作用。三是闭毒，如果药材中的毒性既不能清除掉，又无法中和，就加入一些其他的药材将该药的毒性封闭住，发挥不出来，称之为“闭毒”，这如同现代药理学中的“鳌合”作用一样，使其药材无不良反应作用。
2、讲究提炼
即保留原料药材中的有效成分，弃除无效成份。藏药不像中成药那样大多直接将原药材组合成药，而是先将各原药材进行提炼，用提炼后得到的精华部分作为原料组合成药。
3、组方独特
一种藏药少则由十几味药物，多则由一百多味甚至上千味药物精制而成。这主要是由于藏医学要求藏药既要维护人体的整体功能正常运转，不受病变的危害，又要针对病变本身治疗，且治疗又要“捉头擒尾攻中段”，所以药物组成中原料药多，成分复杂。
4、独特的合成方法
藏药是将各种原料粉末用物理方法层层叠加挤压而成的，因此，藏药一般显丸状，质地坚硬，不易霉变，保质期长，携带方便。
5、入药原料广泛
藏药的入药材料广泛，有植物、动物、矿物，还有很多名贵材料入药。
同中药相比，藏药的用药原料，虽然同样都以天然植物类为主，但藏药中含动物类和矿物类的成药远远多于中药，现代科学研究表明，绝大部分的藏药都含有 19 种以上的微量元素。
