红花和藏红花虽差一字，都有活血化瘀的作用，但是两者有很大的区别。从很多方面来讲，都不能用红花代替藏红花，特别不能以为加倍剂量的红花能代替藏红花。红花是临床常用的活血药，如现在有很多人用红花和艾叶煎水泡脚，用来保健；中药处方中也常常用红花来治疗月经不调、跌打损伤等病症。这里的“红花”实际上指的是草红花。而在中药学中红花分两种：草红花、藏红花，二者都属活血祛淤药，具有活血通经，散淤止痛的功效。但是，虽然它们功效相近，名称相似，却是两种完全不同的植物，药用上也有不少差别。
草红花，通常称为红花，又名红蓝花、黄蓝、刺红花，属菊科一年生草本植物，全国各地均有栽培，以河南、四川、浙江、江苏等地产量大，而以新疆天山红花药用价值更优。草红花性温味辛，归心、肝经，是中医治疗血淤证常用之药。《本草纲目》记载：红花“活血润燥，止痛散肿，通经。”《本草汇言》亦言：红花，破血、行血、和血、调血之药也。在中医治疗血症的经典处方，如养血、活血、逐淤的桃红四物汤；活血祛淤，行气止痛，主治胸中血淤，血行不畅之胸痛、头痛的血府逐瘀汤（胶囊）等中，更少不了红花。现代研究表明，红花含有红花甙、红花黄色素、红花多糖、有机酸等，具有兴奋子宫、增加冠脉血流量及心肌营养性血流量的作用，并能降压、减轻缺血性脑水肿，还具有抗炎、镇痛、镇静、调节免疫活性等作用。
而藏红花又叫番红花或西红花，产于欧洲及中亚地区，以往多自印度、伊朗传入西藏，又经西藏转运至内地，人们就把它称之为藏红花。藏红花属于鸢尾科多年生草本植物，具鳞茎，花为青紫色或紫红色。最初仅作为染料来栽培，后来才认识到它是一种活血通络、化淤止痛的珍贵药材，常用来治疗血淤引起的闭经、胸腹胁肋疼痛等，也可治疗创伤痈肿，而以活血养血之功闻名于世。《本草纲目》记载，藏红花能“活血、主心气忧郁，又治惊悸。”《增订伪药条辨》曰：“西藏红花，花丝长，色黄廉微红，性潮润，气微香，入口沁人心肺，效力甚强，为红花中极品。”藏红花味甘性寒，归心、肝经，除具有活血、祛淤、通经的功效外，兼有凉血解毒作用，更适宜于斑疹大热见血淤证者。现代药理研究证明，藏红花含有多种甙，可明显增加大冠状动脉的血流量，对改善心肌供血供氧疗效确切。近年来，药学家还发现藏红花的花蕊中含有的藏红花酸、藏红花素，和藏红花苦素等抗癌活性成分，对于血癌、乳头癌、扁平细胞瘤和软组织肉瘤等都具有较强的抑制作用。
草红花与藏红花同为活血祛淤药，一般认为，二者小剂量服用可以养血，中剂量活血，大剂量则可以破血，而藏红花的药力远胜于草红花。草红花辛散温通，藏红花的药性偏凉，有草红花所不具备的退烧清热之功。由于藏红花药源稀少，价格昂贵，临床应用往往少于货源充足、价格适当的草红花。一般草红花的用量为3~9克，藏红花的用量为1~3克。而对孕妇来说，二者都是要忌用的。
这几年随着人民群众收入的增加，价格昂贵的藏红花也走进了保健品行列。专家介绍，日常保健可每隔两天用2~3根藏红花花丝，泡水喝，坚持饮用，能起到很好的美容保健作用。坚持少量长期使用，对乳腺增生也有一定的预防治疗作用。还可用藏红花5克、红花10克，用白酒500毫升密封浸泡1周后饮用，每日30~50毫升，可活血化淤，适用于冠心病、心绞痛等。对于气滞血淤所致的外伤疼痛、慢性肝炎、冠心病、心绞痛及中风后遗症等，也可用藏红花0.3克，大米100克，共同煮粥服食。
藏药网小编温馨提示：购买藏红花时，一定要学会辨别真伪。清代药学家赵学敏曾总结：“藏红花，出西藏，形如菊。试验之法，将一朵入滚水内，色如血，又入，色亦然，可冲四次者真。”现有专家介绍，可取样品少许，加碘酒一滴，真品不变色，若变蓝色、蓝黑色或紫色，则是伪品。还可取样品少许，浸入水中，用放大镜观察，真品一端膨大呈喇叭状，一侧有一裂缝，顶端边缘有细齿，否则为伪品。
