作为中国传统医药学的重要组成部分，藏医药已有2000多年的历史，主要流行于西藏、青海、四川、甘肃、云南等藏族聚居地区。在封建农奴制度下，藏医药的服务对象主要是贵族、领主和上层喇嘛，发展受到诸多限制。据介绍，40多年前，旧西藏藏医机构只有3个，人员不足百人，连一张病床都没有，更无研究机构和专门学校。
实行民主改革后，党和政府高度重视藏医药的发展。40多年来，国家和地方先后拨款数十亿元，在藏族聚居区和北京等地建起57所藏医院，开设病床1488张，从业人员2300多名，同时还培养了数千名乡村藏医，常年活跃在农牧区。
藏医药现代化教育从无到有，不断发展壮大。目前，西藏、青海、甘肃、四川等省区均开办了藏医药专科学校或藏医药系（班），一个以正规学历教育和在职进修培训为主、民间师徒传承为辅的藏医药教育格局初步形成。1993年，西藏藏医学院在拉萨正式挂牌，这是藏医药发展史上第一所现代意义的高等学府。
藏医药科研捷报频传，藏医药理论长期停滞不前的局面得到改观。在国家和社会各界的大力支持下，各级各类藏医医疗和科研机构广泛开展了藏医药学研究工作，搜集、整理了《四部医典》、《藏医新剂学》、《藏医诊断学》等近百部藏医学文献、专著，其中《四部医典挂图全集》用藏、汉、英、日4种文字出版。
传统藏药在治疗消化道、心血管、运动系统疾病方面有着奇特功效。但千百年来，制药方式一直处于手工阶段，剂型陈旧。如今，藏药企业已发展到几十家。这些企业借助先进的制药工艺，使传统的藏药以全新的剂型、品种走出雪域高原，走向海内外，仅西藏自治区藏药厂就能够生产360多个藏药品种，有的还被选入国家基本用药目录。
