癫痫是一种疾病，有许多可能的原因。 扰乱了正常的神经元活动模式-从疾病的脑损伤，脑发育异常-凡是能导致癫痫发作。
癫痫病人可能发展，因为大脑布线中的异常，被称为神经递质的神经信号的化学物质的不平衡，或这些因素的某种组合。 研究人员认为，一些癫痫患者的兴奋性神经递质，神经元活动增加，而其他有减少的抑制性神经递质，在大脑中的神经元活动异常低的水平有一个异常高的水平。 无论哪种情况，可能会导致太多的神经元活动，并引起癫痫。 其中研究最多的，癫痫病中起重要作用的神经递质γ-氨基丁酸，γ-氨基丁酸，它是一种抑制性神经递质 。 对GABA的研究已经导致改变大脑中的神经递质的量或改变大脑如何回应它的药物。 研究人员还研究兴奋性神经递质如谷氨酸 。
在某些情况下，大脑的尝试自行修复后头部受伤 ， 中风 ，或其他问题可能会在无意中产生神经连接异常，导致癫痫。 大脑发育过程中发生异常的大脑布线也可能会扰乱神经元的活动，导致癫痫。
围绕每个神经元的细胞膜的研究表明，在癫痫症中起着重要的作用。 细胞膜是至关重要的一个神经元产生电脉冲。 出于这个原因，研究人员正在研究膜结构的详细信息，分子如何移入和移出膜，细胞滋养和修复膜。 在任何这些进程的中断可能会导致癫痫。 动物研究表明，因为大脑不断地适应变化的刺激神经细胞的活动中的小变化，如果重复的话，最终可能会导致全面爆发性癫痫。 研究人员正在研究是否这种现象，称为火种，也可能发生在人类身上。
在某些情况下，癫痫，可能会导致从非神经元称为神经胶质细胞的脑细胞的变化。 这些细胞调节，可以影响神经信号在大脑中的化学物质的浓度。
大约有一半的所有癫痫发作有没有已知的原因。 然而，在其他情况下，明确癫痫发作与感染，外伤或其他可识别的问题。
遗传因素
研究表明，遗传异常可能是导致癫痫的一些最重要的因素。 某些类型的癫痫已追踪到一个特定的基因中的异常。 许多其他类型的癫痫往往运行在家庭，这表明基因影响癫痫。 有些研究人员估计，超过500个基因可能发挥的作用，在这混乱。 然而，这是越来越清楚，许多形式的癫痫，遗传异常只能发挥部分作用，或许可以增加一个人的环境因素引发的癫痫发作的易感性。
现在已经有几种类型的癫痫与离子通道，“门”，控制进出细胞的离子流，并调节神经元信号的有缺陷的基因。 另一种基因，这是失踪的人进行性肌阵挛性癫痫，一种蛋白质称为胱B.这种蛋白质的编码规范，打破了其他蛋白质的 酶 。 另一种基因改变，这是一种严重的癫痫称为LaFora的疾病，已被链接到一个基因，有助于打破碳水化合物 。
虽然基因异常，有时会导致癫痫，他们也可能影响疾病的更微妙的方式。 例如，一项研究表明，癫痫有很多人，增加抗药性的基因异常活跃的版本。 这可能有助于解释为什么抗惊厥药物不工作的一些人。 基因也可控制身体的反应，药物等方面的，而且每个人的癫痫发作的易感性，或癫痫发作阈值。 控制神经细胞迁移的基因-大脑发育的关键一步-异常可以导致错位或异常形成的神经元，或发育不良的地区，在脑可引起癫痫。 在某些情况下，基因可能有助于癫痫的发展，即使在人的无序与无家族史。 这些人可能有一个新开发的异常或突变 ，在癫痫相关基因。
